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        第五日午后，车队出了朔宁地界。

        山势渐缓，地上却愈发荒凉。田垄龟裂，去年留下的庄稼根都被人刨得干干净净。沿途村舍十室九空，门板、窗棂乃至房梁都叫人拆去烧了，路旁的树也被剥得白惨惨的，连一片完整的树皮都寻不见。

        最初，温令仪还能看见零星几个拖家带口的流民。再往南走，流民便一群接着一群，沉默地挤在官道两侧。有人用破席裹着冻死的亲人，有人背着空粮袋，更多的人连哭的力气也没有，只睁着一双双凹陷的眼睛，盯着车轮下溅起的泥。

        他们太瘦了。瘦得脸颊贴着骨头，手腕只有枯枝粗细。一个妇人怀里抱着孩子，那孩子的头软软垂着，嘴唇已经青了，她却仍一下下拍着孩子的背，嘴里哼着不成调的歌。

        温令仪看得心口发紧，放下车帘。

        车队又行了半里，忽然停住。

        前方的路被几十名饥民堵死了。一个蓬头垢面的男人跪在泥里，举着个七八岁的小姑娘，嘶哑地喊：“半袋粮！谁给半袋粮，这丫头便归谁！能洗衣，会烧火，养两年就能做媳妇！”

        小姑娘没有挣扎，只缩着赤裸的脚，怔怔看着车队。她脚踝上系着一根褪色红绳，细得几乎陷进皮肉里。

        无人应声。

        那男人把价钱降到一斗，又降到两升。后来一个老妇人扑上来，抱住女孩不肯松手。男人抬脚将她踹进泥里，哭着骂道：“不卖她，今夜全家都得死！”

        哭骂声惊动了更多人。饥民闻见车上干粮的气味，开始向车队靠近。羽林卫齐齐横刀，曹中使坐在轿中尖声斥道：“赶开！都赶开！惊了圣旨，你们有几个脑袋够砍！”

        温令仪掀开帘子：“春儿，把我们的干粮拿出来。”

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